Les sites rupestres de la Laconie byzantine et leur inscription dans le paysage.
Ludovic Bender, Université de Fribourg
Les recherches sur la topographie des monastères byzantins, sur leur inscription dans le paysage ou sur les relations entre les monastères et les ermitages et chapelles qui en dépendent sont très rares. La région de la Laconie, qui recèle plusieurs dizaines de sites rupestres religieux, offre un excellent cas pour une étude de ce genre. Jusqu’ici, c’est surtout le décor peint de certains de ces sites qui a attiré l’attention des spécialistes.
Le projet de recherche intitulé « Chapelles, ermitages et monastères rupestres byzantins de Laconie (11e-15e siècle) » s’est fixé des objectifs plus larges. Il s’agit tout d’abord de recenser les différents sites religieux rupestres de la Laconie byzantine, d’en produire une documentation sommaire et d’en analyser la répartition géographique. En partie réalisé, ce travail a permis de mettre en évidence deux groupes principaux: un premier consistant en une série d’ermitages et de chapelles situés dans un rayon de 3 km environ autour de la ville byzantine de Mistra; et un deuxième, centré sur l’ancien monastère rupestre des Quarante Martyrs de Sébaste, près du village de Théologos. Ces groupes de sites seront étudiés en détail et mis en relation avec leur « paysage historique ».
La question du « paysage historique » de ces sites est un aspect important de la recherche entreprise. Pour tenter de restituer la géographie de la Laconie byzantine, différentes données ont déjà été rassemblées dans une base de données géographique (SIG): relief et réseau hydrographique actuel, cartes topographiques historiques, positionnement des sites et monuments byzantins connus, etc. Ces informations, complétées et confrontées à d’autres travaux menés sur la géographie et la topographie historiques de la Laconie, permettront de mieux comprendre les relations entre les sites monastiques byzantins et leur environnement, et ainsi étudier des questions telles que celles du territoire du monastère ou des liens entretenus avec les différents sites avoisinants.