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RAFIYENKO DARIYA – Historiographic rewriting : the main tendencies in Peter the Patriacian

Historiographic rewriting: the main tendencies in Peter the Patrician (VIth c.)Dariya Rafiyenko, Université de Cologne.

The Byzantine historians considered the reception and treatment of the works of their predecessors as one of their main tasks. This aspect of the historiography, referred to as historiographic rewriting, implies a complex process of updating and compiling, summarizing and paraphrasing, adding and excising the historiographic data. The reasons for such a “flexible” approach to historiographic rewriting was assumedly to accommodate the historiographic knowledge to the changing needs of the society, where political, social and religious reorganization took place. This presupposes that the rewriting was a conscious creative act that had its literary, ideological and cultural reasons and that this act is worth of independent research.

The present speech aims to show the main tendencies in the historiographic rewriting that can be observed in the historical fragments of Peter the Patrician, a Late Antique or rather Early Byzantine official, diplomat and historian of the 6th century. His historical work, now extant in a considerable number of fragments, dealt with the history of the Roman Empire probably beginning with the second half of the 1st century BC and reaching at least the 4th century. His main source for the period from about 42 BC to 229 AD was the Roman History of Dio Cassius (ca. 150 – 229 AD). Following rather close to the narrative of Dio, Peter still shows considerable discrepancies with regard to his source. A thorough analysis of these discrepancies can show us the probable motivation for the main classes of the changes that can be observed. On the basis of this analysis I will try to show that reshaping the narrative on various levels, simplification and alteration of the content as well as ideological restructuring of the content belong to the main consequences I could observe.

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NARRO ANGEL – Christianisme et monde classique dans la Vie et Miracles de Sainte Thècle

Christianisme et monde classique dans la Vie et Miracles de Sainte Thècle
(Ve siècle)
Ángel Narro, Université de Valence.

Le texte de la Vie et Miracles de Sainte Thècle édité par Gilbert Dagron et daté vers la moitié du cinquième siècle nous montre un ouvrage chrétien résultat de l’agrégation de deux narrations indépendants, mais propres du genre hagiographique : une récit de la vie de Thècle, en réalité une réélaboration des Actes de Paul et Thècle (II s.), et un recueil de miracles de la sainte, tous les deux composés par le même écrivain dans son sanctuaire de Séleucie (Isaurie).

La thèse de doctorat que nous sommes en train de réaliser dans l’Universitat de València (Espagne), sous la direction du professeur Jordi Redondo, analyse sur les origines et le développement de l’hagiographie grecque à travers la figure de Thècle, cette jeune fille qui apparaît dans les Actes de Paul et Thècle et qui restera dans les milieux chrétiens orientaux comme la προτομάρτυς par excellence et comme une des saintes les plus connues et vénérées, surtout lorsqu’on évoque la virginité en tant que valeur et qualité morale.

Notre intention dans cette communication est celle de nous occuper d’un aspect très important de la partie finale de notre travail de recherche, qui, ayant commencé vers la fin du second siècle, s’achève au cinquième, dans cette première floraison de l’hagiographie byzantine, avec la Vie et Miracles de Sainte Thècle : la coexistence dans ce texte de la morale religieuse chrétienne et de la formation et le bagage culturel classique. Les sources classiques que l’on observe dans ce texte placé dans ce courant littéraire hagiographique nous montrent la particularité du monde byzantin, héritier de la culture grec, mais en même temps profondément chrétien, et de la situation particulière de la ville de Séleucie qu’on peut dégager à partir de celui-ci. Le premier objectif de notre intervention donc sera celui d’identifier les modèles littéraires chrétiens (Textes canoniques, apocryphes, apologétiques…) et classiques (Homère, Hérodote…) présents dans le texte, le second celui d’interpréter les aspects linguistiques les plus intéressants et, finalement celui d’analyser leurs implications dans le contexte particulier du cinquième siècle et de la ville de Séleucie.

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KUTTNER-HOMS STANISLAS – Interpréter le De Signis de Nicétas Chôniastès

Interpréter le De Signis de Nicétas Chôniatès, ou : le mirage de l’historien
Stanislas Kuttner-Homs, Université de Caen Basse-Normandie.

            Dans l’œuvre de Nicétas Chôniatès, historien et orateur des XIIe-XIIIe siècles, le De signis, opuscule d’ekphraseis des statues antiques de Constantinople fondues par les croisés en 1204, peut être considéré comme le témoin d’une esthétique de la contrainte virtuose et de hauts standards littéraires. Ce texte a été employé comme source par de nombreux chercheurs, tant historiens qu’historiens de l’art (Reinach, Grecu, Cutler, Dagron, Papamastorakis), et encore tout récemment dans le projet « Byzantium1200 », projet de reconstitution virtuelle en 3 dimensions du paysage monumental de Constantinople (www.arkeo3d.com/byzantium1200). L’éclairage que nous souhaitons donner à ce texte est moins historiographique que littéraire : en partant d’une double source, les conclusions de Gilbert Dagron sur la relation des Byzantins aux statues et les travaux de Martin Steinrück qui montrent l’existence et le maintien de deux traditions opposées, le style catalogique et le style périodique de l’époque archaïque à l’époque byzantine, nous souhaiterions souligner le caractère poïétique, (auto)référentiel et théorique de certains passages du De signis. De fait, on peut déceler une lecture assez fine de ces deux traditions formelles décrites par Aristote (Rhétorique et Poétique), que Nicétas réutilise pour les mettre au service de sa prose dans une allégorie de la Rhétorique, qui ne représenterait donc pas une statue réelle mais une figure inventée pour les besoins de sa prosopopée. L’enjeu est une mise en évidence de nos concepts de norme, de vérité et de mensonge dans l’écriture de l’Histoire et, de ce fait, une tentative de comprendre les choix herméneutiques à opérer lors de la lecture et de l’étude d’un texte byzantin.

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DELGADO AITOR – Capitis deminutio

Capitis deminutio : Exile, banishment and punishments to ambassadors during Justinian’s era
Aitor Fernández Delgado, Université de Alcalá de Henares.

The Sixth century, recently defined by Michael Maas as «Justinian’s era», is a key moment to understand the characteristic features of the Early Byzantine world. It is also a time in which the convulsive political circumstances promote a deep redefinition of the diplomatic activity, along with a significant increase of its volume, becoming so one of the main tools of the State regarding to his «foreign policy». Thereby, along this paper I pretend, within the framework of my doctoral thesis, about the «long sixth century» diplomacy and its implications and as part of the research project «Exiliados y desterrados en el Mediterráneo (siglos IV-VII) -HUM 2011/22631-»; to consider one of the hardest punishments of this historical context, from a diplomatic perspective: the exile or interdictio aquae et igni. First of all, I will depict the general scene of the Late Antique Roman diplomacy along this «long sixth century (491-630)», focusing on the main characters for its proper performance: the envoys. Considering them profile, juridical status and main pursuing goals, I will observe if they were susceptible of being punished or not because a diplomatic failure or because another reasons. If so, relying on the evidences provided by the written sources of the period, I will note the reasons why they were punished and the end of such penalties; considering, of course, the kind of punishments of which they could be object. Finally, and after having defined what is considered as exile and banishment, I will notice if among that possible kind of punishments it was applicable or not to the diplomatic corps.

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NESSERIS ILIAS – The aenigmatic scribe Ioannikios revisited

The aenigmatic scribe Ioannikios (XIIth C.) revisited
Ilias Nesseris, Université de Ioannina.

 

THE EXISTENCE OF A HOSPITABLE ENVIRONMENT is without doubt one of the staple prerequisites for the sustenance and development of any kind of intellectual activities. Constantinople in the twelfth century, esp. during the Comnenian era, did indeed provide such a suitable background, which facilitated the prosperity of education. This is very well demonstrated by the operation of many schools of elementary and higher education, the teaching activities of many distinguished scholars (such as Theodore Prodromus or Eustathius of Thessalonica) and the existence of literary theatra. This rich milieu of the capital enabled and provided a vivid market for the copying and circulation of books, and therefore a number of individual scribes as well as scriptoria are attested. In fact, one of the most prolific scriptoria of this period was the one directed by the monk Ioannikios. Although he was initially placed in the fourteenth century by A.M. Bandini –a view later followed by others– it was aptly proven by Nigel G. Wilson on the basis of palaeographical grounds that Ioannikios was to be dated two centuries earlier. More than twenty-five manuscripts come from his scriptorium, most of them in fact from his own hand, and the number keeps rising in the last years, as more and more codices have been ascribed to him. What is very interesting is that the content of these manuscripts is mainly secular (Homer and the tragics, though Aristotle and Galen are predominant). Modern research has mainly focused on the copying activities of Ioannikios, while not so many aspects of his aenigmatic figure have been yet fully explored. With the present paper we aspire to bring forth more concrete evidence about his work and his identity.