XIVe édition, (6-7 octobre 2023, Paris)

6-7 octobre 2023 : XIVe Rencontres internationales des jeunes chercheurs en études byzantines

Le programme des XIVe Rencontres est désormais disponible ! / The programme is available!

Téléchargez ici l’appel à communications / The call for papers is available here.

La mémoire et la trace :
commémorer, transmettre, perpétuer

Sous la plume d’Ammien Marcellin, l’éloge de Julien l’Apostat exalte en ces termes les facultés mnémoniques de l’empereur : « si l’absorption de certain breuvage avait eu le pouvoir d’augmenter la force de la mémoire, on aurait pu dire qu’il en avait eu le tonneau à sa disposition, et qu’il l’avait mis à sec avant d’arriver à l’âge d’homme » (Histoire de Rome XVI, 5). La capacité de mémorisation, pierre angulaire de l’accomplissement intellectuel, figure ainsi parmi les vertus célébrées par la littérature encomiastique. Au-delà d’un simple outil rhétorique, évoquant l’aptitude à acquérir et à conserver des connaissances, la notion de mémoire se déploie à travers un vaste champ sémantique que reflète la diversité linguistique du monde byzantin. Le terme grec µνήµη (mnêmê) embrasse ainsi les notions de réminiscence et de souvenir, la collecte de traces et d’événements, suggérant aussi bien l’acte de se remémorer que l’empreinte matérielle du passé. La racine syriaque ܕܵܟܹܪ (dākhēr) implique simultanément le fait de se souvenir, d’avoir à l’esprit, de retracer et de retenir le récit d’événements, mais également de commémorer. En arménien classique, le terme յիշատակ (yišatak) signifie à la fois le souvenir, la mémoire, la commémoration, mais désigne aussi un mémorial ; intrinsèque à celle du monument lui-même, la notion de mémoire peut donc être convoquée, à travers ce même terme, pour évoquer un édifice commémoratif.
Enfin, le fait de se remémorer un événement ou une personne est rendu en copte par un verbe qui témoigne d’une conception particulièrement active de ce processus mental : ⲣⲡⲙⲉⲉⲩⲉ ( erpmeeue ), littéralement « faire la pensée ». Ce terme, qui s’emploie ainsi dans le domaine funéraire tout comme dans la littérature, sous-tend l’idée d’une activité intellectuelle intense, productive, qui requiert un effort.Le thème de la mémoire s’affirme de ce fait comme un enjeu prééminent, tant dans les milieux religieux que séculiers, à travers l’ensemble du monde méditerranéen. En Orient chrétien, comme à Byzance, l’écriture de l’histoire passe par l’inscription des événements rapportés dans la continuité du récit biblique. La connexion des événements politiques et de l’histoire religieuse, au service de la construction d’une mémoire collective, s’élabore dans le temps long ; elle s’affirme comme un moyen de légitimation en même temps que d’affirmation des identités confessionnelles et culturelles. Nécessaire à la stabilité et à la cohésion d’une communauté, la perpétuation du souvenir de figures charismatiques – dédicataires, fondateurs et fondatrices, donateurs et donatrices –, se décline aussi bien dans le monde monastique que laïque. Dans sa dimension collective, la mémoire, en particulier religieuse, s’inscrit dans le paysage urbain comme rural. Les pratiques rituelles en assurent la pérennité au sein d’espaces dédiés tels que lieux saints, sanctuaires et sépultures, sans occulter le rôle de la sphère civique. Perpétuée par les sources littéraires et épigraphiques, la mémoire collective s’incarne également dans des lieux, des objets ou des images : autant de témoignages matériels, échos de prototypes vénérables ou de visages contemporains, qui donnent corps au souvenir et focalisent l’attention. Bien qu’il s’avère difficile d’en saisir fidèlement les expressions, l’expérience mémorielle relève aussi de la sphère personnelle et intime. En sollicitant différents canaux sensoriels et processus cognitifs, images, inscriptions et chants participent conjointement à l’élaboration du souvenir, à son activation et à sa transmission. Le rôle privilégié de la mémorisation, mécanisme indispensable à l’apprentissage et à la diffusion du savoir, nous invite à interroger les moyens employés pour forger la mémoire, l’entraîner, la renforcer. Qu’était-il nécessaire de retenir ? Quelle place accordait-on à la culture classique ? Quels indices conservons-nous des méthodes d’assimilation et de récitation ? Au-delà de cette dimension pédagogique, la mémoire individuelle s’exprime enfin par un attachement émotionnel aux lieux et aux défunts, dont les épitaphes, graffiti et souvenirs de pèlerinages nous ont transmis les traces. Ainsi placées sous le signe de la mémoire, les XIVèmes Rencontres byzantines s’inscrivent dans le sillage de cette dynamique mémorielle dont les différentes disciplines de la recherche scientifique participent elles-mêmes étroitement. Lieux et images, sources archéologiques, épigraphiques et littéraires, sont autant d’empreintes dont l’étude, menée dans un cadre méthodologique rigoureux, concourt à révéler le sens et les enjeux de la mémoire, à tous les niveaux des sociétés.

Les communications pourront s’inscrire dans l’une des thématiques suivantes :

• La construction de la mémoire collective : commémorations d’événements, légendes…
• L’oubli collectif : damnatio memoriae, anathèmes, exil
• Espace(s) et mémoire
• Supports de la mémoire
• Mémoire et sensorialité
• Mémoire(s) et tradition(s)
• Mémoire et pèlerinage
• Mémoire, rituel et liturgie
• Prototype, souvenir et transmission
• Traces iconographiques et culturelles préchrétiennes
• Spolia et remplois
• Le souvenir par l’image : procédés narratifs, cognitifs ou visuels
• La mémoire par l’écrit : colophons, notes et inscriptions
• Les conceptions temporelles de la mémoire
• La mémoire comme vertu
• Les pratiques d’apprentissage et de récitation
• Inventer la mémoire de Byzance
• Postérité et réception de Byzance
• La démarche de la recherche : textes, archives et vestiges archéologiques

Les communications, d’une durée de vingt minutes, pourront être données en français ou en anglais. Les propositions de communications (250 à 300 mots), ainsi qu’une brève biographie incluant l’institution de rattachement, le niveau d’études actuel (master, doctorat, post-doctorat) et le sujet de recherche, devront être envoyées à l’adresse aemb.paris@gmail.com, au plus tard le 30 mars 2023. Les Rencontres se tiendront en présentiel, à Paris, les 6 et 7 octobre 2023. La prise en charge des frais de transports par l’AEMB est envisageable pour les candidats ne pouvant obtenir de financement de la part de leur institution d’origine. Les candidats retenus devront adhérer à l’AEMB.

 

Memory and marks: commemorating, transmitting, and perpetuating

 

Penned by Ammianus Marcellinus, the panegyric of Julian the Apostate exalts the mnemonic abilities of the emperor in the following terms: “if drinking a particular beverage could enhance the power of memory, Julian must have had the whole cask at his disposal, and he must have drank it dry before he was a grown man”. The propensity for memorization, the cornerstone of intellectual accomplishment, is among the celebrated virtues of encomiastic literature. More than a simple rhetorical tool, aiding in the ability to acquire and conserve knowledge, the notion of memory is found dispersed among a vast semantic sphere that reflects the linguistic diversity of the Byzantine world. The Greek term µνήµη (mnêmê) embraces notions of reminiscence and remembrance, and the gathering of impressions and events, suggesting the act of remembering as much as the material imprint of the past. The Syriac root ܕܵܟܹܪ (dākhēr) simultaneously implies the act of remembering, or calling to mind and the retracing or retelling of events, but also of commemoration. In classic Armenian, the term յիշատակ (yišatak ) signifies both remembering, memory, and commemoration, but it also designates memorials, inherent to the notion of a monument itself. By using this one term, therefore, the notion of memory can elicit the idea a commemorating edifice. Finally, the act of remembering an event or a person is understood in a Coptic verb which bears witness to a particularly active conception of the mental process : ⲣⲡⲙⲉⲉⲩⲉ(erpmeeue), literally “to make a thought”. This term, which is used in the funerary domain as well as in literature, implies the idea of an intense and productive intellectual activity which requires effort.In this way, the topic of memory affirms itself as a major issue, within both religious and secular realms, throughout the entire mediterranean world. In the Christian East, as in Byzantium, the writing of history occurs through the inscription of recounted events through the propagation of biblical continuity. The connection of political and historical religious events in order to construct a collective memory, therefore, is elaborated throughout time; it becomes a legitimate way of affirming confessional and cultural identities. Necessary to the stability and the cohesion of a group, the perpetuation of the remembrance of charismatic figures – dedicators, founders, donors –, can be seen in both monastic and lay communities. In the collective arena, memory, particularly religious memory, is inscribed in both urban and rural landscapes. Ritual practices assure the perennity of certain spaces, such as sacred spaces, sanctuaries, and tombs, to say nothing of its role in the civic sphere. Perpetuated by literary and epigraphic sources, collective memory is also incarnate in spaces, objects, and images: countless material evidence, echoes of venerable prototypes or of contemporary faces, give shape to memory and focus its attention. Although it is difficult to accurately capture all of its forms, memorial experience is also revealed in personal and intimate spheres. In soliciting various sensorial channels and cognitive processes, images, inscriptions, and songs work together to elaborate, activate, and transmit memory. The privileged role of memorization, an essential tool in the learning and diffusion of knowledge, invites us to ask how it was used for creating and strengthening memories. What was necessary to retain? What place was given to classical culture? What hints do we have of the methods of assimilation and recitation of memorized knowledge? Finally, beyond the pedagogical dimension, individual memory can be expressed through the emotional attachment to places and to the deceased, of which epitaphs, graffiti, and pilgrim souvenirs leave tracks.

In this way, placed under the heading of Memory, the 14th Post-Graduate Conference inscribes itself within this dynamic understanding of remembering, in which different research disciplines are intrinsically involved. Places and images, archaeological, epigraphic and literary sources, are all pieces of evidence that may be used within a rigorous methodological framework to reveal the meanings and challenges associated with memory at all societal levels.

The presentations might follow in one of the following themes:

• The construction of collective memory: commemorations of events, legends…
• Collective forgetting: damnatio memoriae, anathemas, exile
• Spaces and memory
• Mediums for memory
• Memory and sensoriality
• Memory and tradition
• Memory and pilgrimage
• Memory, ritual, and liturgy
• Prototypes, souvenirs, and transmission
• Pre-Christian iconographic and cultural traces
• Spolia and reuse
• Remembering through images: narrative, cognitive, or visual processes
• Remembering through writing: colophons, notes, and inscriptions
• Temporal conceptions of memory
• Memory as virtue
• Practices of learning and recitation
• Inventing the memory of Byzantium
• Afterlife and reception of Byzantium
• Recherche methods: texts, archives and archaeological vestiges

Proposals for presentations of 250 to 300 words, as well as a brief biography including the candidate’s affiliation, their current level of study (master, doctoral, post-doctoral), and their area of study should be sent to aemb.paris@gmail.com by March 30, 2023 at the latest. 20 minutes papers may be presented in French or English. The conference will be held in-person in Paris on October 6-7, 2023. Participants’ travel costs may be covered by the association if they are unable to receive funding from their institutions. Selected candidates will be asked to adhere to the association.

XIIe édition, (24-25 septembre 2021, Paris)

14-15 octobre : les XIIIèmes Rencontres Internationales des jeunes chercheurs en études byzantines de l’AEMB 

Cliquer ici pour télécharger le Programme des XIIIèmes rencontres de l’AEMB

Cliquer ici pour télécharger l’appel à communications 

(English Version Below)

Pour la XIIIe édition des rencontres internationales des jeunes chercheurs de l’AEMB, le thème retenu, après consultation des membres de l’association, est la visualité.

Voir, Ne pas voir, Faire Voir : la vision comme construction et comme expérience dans le monde byzantin

Dans un épisode célèbre, rapporté notamment par Zonaras au XIIe siècle, le nain Denderis surprend l’impératrice Théodora en train, à l’insu de son époux, de vénérer les icônes. Interrogée par l’empereur, elle lui répond que Denderis s’est trompé et a vu dans un miroir le reflet de ses « belles poupées », dont il n’a pas su reconnaître la forme. Cet épisode met en jeu le regard et la perception, dans une dialectique qui fait appel au visible et à l’invisible : les icônes, indispensables au culte, convoquent la présence d’un Dieu dont la visibilité est rendue possible par l’Incarnation et, par conséquent, ces images saintes. Réservées aux seuls yeux de l’impératrice, elles sont, dans ce contexte iconoclaste, conservées loin des regards. Lorsque Théodora incrimine Denderis devant son époux, elle insinue que sa vision a été trompée, et résulte d’une mauvaise interprétation d’un reflet dans un miroir. Les différentes facettes de cette mise en scène littéraire du regard attestent du primat accordé à la vue, sens considéré par les Byzantins comme le premier, devant l’ouïe.

Le très riche vocabulaire grec de la vision lie plusieurs aspects de ce phénomène : d’une part sa dimension corporelle, puisqu’il s’agit d’un phénomène sensible mobilisant le corps du regardeur, auquel un rôle de projection ou de réception est donné selon que l’on privilégie la théorie de l’extramission ou celle de l’intromission, toutes deux débattues par les byzantins sans interruption, de l’Antiquité tardive à la période paléologue. Outil de connaissance, l’œil permet de saisir les phénomènes du monde visible ; il convoque discours scientifiques, médicaux, mais aussi moraux : la cécité peut être envisagée comme refus de Dieu. La privation de la vue est de surcroît un moyen de répression, fréquemment utilisé par les empereurs (et les impératrices) pour châtier leurs ennemis disgraciés et disqualifier les prétendants au pouvoir. C’est jusque dans la culture rhétorique que l’on retrouve cette prépondérance de la vision. Les auteurs jouent des effets de visualité pour guider le regard du lecteur, le procédé le plus célèbre étant l’ekphrasis, description visant à mettre devant les yeux l’objet ou l’événement évoqué.

Le rôle de la vision dans les phénomènes cognitifs est lui aussi affirmé, puisque l’empreinte dans l’esprit des choses vues sert ensuite à la mémorisation, à la conceptualisation, donnant lieu à de véritables images mentales qui peuvent être outils de connaissance. A cet égard, l’homélie prononcée par Photios à Sainte Sophie le 29 mars 867 est éloquente : l’auteur y associe étroitement la perception par la vue et la fixation d’un savoir dans la mémoire. Cette conceptualisation par les yeux de l’âme constitue en outre un moyen d’accéder à une vérité inaccessible par la seule perception du sensible, notamment le mystère divin. Ces images mentales prennent aussi la forme du rêve ou de l’illusion – thème fréquente dans les textes hagiographiques – dont la signification peut nécessiter un travail d’exégèse : ce dévoilement peut être injonction divine, ou avertissement au sujet de l’avenir, dont la forme la plus extrême est la vision apocalyptique.

Enfin, la dimension sociale et collective de la vision doit être prise en compte. Il n’y a qu’à se tourner vers le milieu impérial pour comprendre le rôle des cérémonies et de la mise en scène du pouvoir dans l’espace public. Cette incarnation du pouvoir concerne tout autant l’Église ; la place de la vision se pose de manière encore accrue dans les pratiques dévotionnelles et liturgiques, qui accordent aux images une fonction primordiale d’intercession, et unit la question de la visualité à celle du sacré, réservant certains rites à la vue du seul officiant. L’architecture, le décor monumental participent à la construction de l’expérience visuelle, en instaurant des limites à ce qui est visible ou non, en fonction du statut du regardeur et de sa position dans l’espace. Ce phénomène atteste le caractère socialement construit du regard, qui se concentre sur certaines figures et en marginalise d’autres.

C’est cette place centrale de la visualité dans l’épistémologie et la culture byzantines que les Rencontres internationales des jeunes chercheuses et chercheurs en études byzantines de 2022 souhaitent explorer.

Les communications, d’une durée de 20 minutes, pourront ainsi porter sur les thèmes suivants, sans s’y limiter :

  • La conception scientifique de la vision
  • Le rôle de la vision dans les processus cognitifs (mémorisation, images mentales, formation de concepts)
  • La vision comme preuve et outil de connaissance
  • Les procédés littéraires et picturaux stimulant la visualisation
  • Les théophanies et les visions de personnes saintes
  • La figuration de l’invisible
  • Illusions, visions trompées, mauvaises visions
  • La construction sociale du regard
  • Les invisibles de la société byzantine
  • La vision apocalyptique
  • Espace, architecture et visibilité
  • Vision comme outil de contrôle et de pouvoir
  • La privation de la vision
  • Les objets permettant la vision
  • Les discours médicaux sur l’œil et la lumière
  • Visions, rêves et interprétation
  • Temporalité de la vision
  • Lumière et obscurité
  • La place de la vision dans la hiérarchie des sens
  • Vision, spectacle et rituel
  • Dissimulation et dévoilement

Les propositions de communications de 250 à 300 mots, ainsi qu’une brève biographie incluant l’institution de rattachement, le niveau d’études actuel (master, doctorat, post-doctorat) et le sujet de recherche devront être envoyées à aemb.paris@gmail.com au plus tard le 6 avril.

Les communications, d’une durée de vingt minutes, pourront être données en français ou en anglais. Nous espérons que les Rencontres se tiendront en présentiel, à Paris. La prise en charge des frais de transports par l’AEMB est possible pour les candidats ne pouvant obtenir de financement de la part de leur institution d’origine. Les candidats retenus devront adhérer à l’AEMB.


English Version : 

For the 13th edition of the AEMB international post-graduate conference, the selected theme, chosen with consultation with members of the association, is Visuality.

Seeing, Not Seeing, and Being Seen: Vision as construction and as experience in the Byzantine World

In a well-known episode, reported notably by Zonaras in the 12th century, the dwarf Denderis surprises the empress Theodora while she is venerating icons, unbeknownst to her husband. When she is interrogated by the emperor, she responds to him saying that Denderis was mistaken, and that he saw the reflection of her “beautiful dolls” in the mirror, whose forms he did not recognize. This episode puts ideas of view and perception into play, in a dialectic that calls on the visible and the invisible: the icons, essential to the cult, invoke the presence of a God whose visibility is made possible through the Incarnation and, consequently, through these sacred images; reserved solely for the eyes of the empress, they are, in the iconoclast context, conserved out of sight. When Theodora incriminates Denderis in front of her husband, she insinuates that his vision was faulty, resulting in an incorrect interpretation of a reflection in the mirror. The different facets of this literary staging of vision attest to the importance accorded to sight, the predominant sense according to the Byzantines, before that of hearing.

The very rich Greek vocabulary pertaining to vision links several aspects of the phenomenon. First, there is a bodily dimension, since it is a sensory phenomenon which mobilizes the body of the viewer, to which a role of projection or reception is given depending on whether one favors the theory of extramission or that of intromission (both debated by the Byzantines without interruption from Late Antiquity to the Palaiologan period). A tool for knowledge, the eye makes it possible to grasp different phenomena of the visible world. It summons scientific, medical, and moral discourses: blindness can be considered as a refusal of God. Deprivation of sight is also a means of repression, frequently used by emperors (and empresses) to chastise their disgraced enemies and to disqualify pretenders to power. The role of vision is found even in rhetorical culture, where authors use visual effects to guide the reader’s gaze, the most famous process being that of ekphrasis, a description aimed at transporting the reader in front of the object or event that is being discussed.

The role of vision in cognitive phenomena is also affirmed, since the imprint in the mind of things seen can be used for memorization and for conceptualization, giving rise to mental images which can be tools for understanding. In this respect, the homily delivered by Photios at Hagia Sophia on March 29, 867 is compelling: the author closely associates perception by sight with the fixation of knowledge into memory. This conceptualization through the eyes of also constitutes a means of accessing an inaccessible truth, notably the divine mystery, through sensory perception. These mental images also take the form of dreams or illusions – a frequent theme in hagiographic texts – the understanding of which may require exegetical work: this unveiling may be a divine ordinance or a warning about the future, of which the most extreme form is the apocalyptic vision.

Finally, the social and collective dimension of vision must be taken into account. One need only look to the imperial milieu to understand the role of ceremonies and the staging of power in the public space. This incarnation of power equally concerns the Church; the place of vision arises in devotional and liturgical practices, which grant images a primordial function in intercession and which unite the concepts of visuality and the sacred, reserving certain rites for the sight of the celebrant alone. Architecture and monumental decoration participate in the construction of visual experience by establishing limits to what is visible or not, according to the status of the viewer and his position in space. This phenomenon attests to the socially constructed nature of the gaze, which focuses on certain figures and marginalizes others. It is this central role of visuality in Byzantine epistemology and culture that the 2022 international post-graduate conference in Byzantine Studies wishes to explore.

The 20 minute talks may therefore relate to, but are not limited to, the following topics:

  • The scientific conception of sight
  • The role of vision in cognitive processes (memorization, mental images, the formation of concepts)
  • Vision as a tool for and proof of understanding
  • Literary and pictorial techniques for stimulating vision
  • Theophanies and visions of saintly people
  • Figuring the invisible
  • Illusions, deceiving visions, evil visions
  • The social construction of the gaze
  • Invisible parts of Byzantine society
  • The apocalyptic vision
  • Space, architecture, and visibility
  • Vision as a device for power and control
  • The deprivation of sight
  • Objects which allow for sight
  • Medical discourses on the eye or light
  • Visions, dreams, and interpretations
  • Temporality of vision
  • Light and darkness
  • The place of sight within the hierarchy of the senses
  • Vision, spectacle, and ritual
  • Concealing and revealing

Presentation proposals of 250 to 300 words as well as a brief biography including the author’s institution, their level of study (masters, doctoral, post-doctoral), and their research subjects should be sent to aemb.paris@gmail.com by April 6 at the latest.

The 20-minute talks may be presented in English or French.

It is our hope that the Rencontres will take place physically in Paris. Participants’ travel costs may be covered by AEMB if they are unable to receive funding from their institutions. Selected candidates will be asked to adhere to the association.

 

 

Rencontres byzantines (présentation)

L’objectif des Rencontres est de réunir, pendant deux jours, des étudiants de troisième cycle, français et étrangers, travaillant sur le monde byzantin, tous champs de recherche et domaines de spécialisation confondus (histoire, histoire de l’art, archéologie, philologie, …). Leur dessein est de valoriser les recherches des doctorants en études byzantines auprès d’autres étudiants, issus de disciplines diverses (Moyen Âge occidental, monde islamique, peuples des steppes, …).

Vivantes et pluridisciplinaires, ces Rencontres aspirent à encourager les débats scientifiques et méthodologiques autour des sujets de recherche présentés afin de favoriser les échanges d’expériences, de connaissances et de points de vue entre doctorants, intervenants et auditeurs. Aucun sujet n’est imposé aux intervenants, révélant ainsi le souhait d’ouverture des domaines de recherche ayant trait au monde byzantin.